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Bien gérer les périodes de grands froids au Québec

Lorsque le froid intense s’installe, personne n’est à l’abri : engelures, hypothermie, baisse de vigilance et risques de chutes sur surfaces glacées peuvent survenir rapidement.  Toutefois, avec des mesures simples et cohérentes, il est possible de réduire fortement ces risques.

Garder son environnement (et ses équipes) en sécurité

• Planifier les tâches extérieures : déplacer les travaux non urgents, éviter les périodes les plus froides et réduire la durée d’exposition.
• Prévoir un point de réchauffement : un local chauffé, un véhicule, une roulotte ou un abri temporaire accessible en tout temps devient essentiel.
• Augmenter les pauses : plus il fait froid (et venteux), plus les pauses doivent être fréquentes et structurées.
• Réduire les risques de glissade : déglaçage, abrasifs, zones sécurisées, traction des bottes et corridors piétons identifiés diminuent les incidents.
• Surveiller les équipements : batteries, hydraulique, air comprimé, outils métalliques et visibilité doivent faire l’objet d’une attention constante.

Les bons réflexes en période de froid extrême

• S’habiller en couches : une couche de base évacue l’humidité, une couche isolante conserve la chaleur et une couche externe coupe-vent protège des intempéries.
• Protéger les extrémités : tuque, cache-cou, mitaines adaptées, bas chauds et bottes isolées (non serrées) sont indispensables.
• Rester au sec : l’humidité augmente le risque de refroidissement ; ajuster l’effort et ventiler les couches au besoin.
• Boire régulièrement : même si la soif est moins présente, l’hydratation demeure importante en hiver.
• Travailler en binôme : surveiller l’état de l’autre permet une intervention rapide.

Quand faut-il s’inquiéter ?

• Engourdissement qui persiste (doigts, orteils, oreilles, nez) ou perte de sensibilité.
• Peau très pâle, cireuse, froide au toucher, ou douleur vive suivie d’insensibilité (possible engelure).
• Frissons intenses qui ne diminuent pas, grande fatigue ou maladresse marquée.
• Confusion, discours incohérent, somnolence inhabituelle.

Action immédiate : cesser l’exposition, réchauffer la personne progressivement, remplacer les vêtements humides, et demander une évaluation médicale si les symptômes sont importants ou persistent. En cas d’urgence, appeler le 911. Pour une orientation santé au Québec : 811.

Repère gestion (terrain)

• Avant le quart : vérifier la météo, planifier les pauses et confirmer les équipements.
• Pendant : rotation des tâches, vérifications rapides, rappel “sec / chaud / vigilant”.
• Après : retour d’expérience (ce qui a bien fonctionné, ce qui doit être ajusté) et mise à jour des consignes.

En bref

Objectif	Mesure simple	Effet recherché
Réduire l’exposition	Pauses plus fréquentes + rotation	Moins d’engourdissement et de fatigue
Protéger le corps	Vêtements en couches + coupe-vent	Meilleure isolation, moins d’humidité
Éviter les chutes	Déglaçage + abrasifs + parcours sécurisés	Moins d’incidents et d’arrêts de travail
Détecter tôt	Binôme + signes d’alerte connus	Intervention rapide avant aggravation

Au Québec, la Loi sur la santé et la sécurité du travail (LSST) oblige l’employeur à éliminer ou à maîtriser les dangers à la source, incluant ceux liés aux conditions climatiques hivernales. Cette obligation s’appuie sur la participation active de l’ensemble de l’équipe dans l’identification des risques et l’application des mesures préventives

Nous vous suggérons ces lectures

Pour approfondir la prévention des risques liés au froid en milieu de travail, consultez ces ressources officielles et pertinentes :

• Travail au froid – CNESST : informations détaillées sur les risques et les mesures de prévention spécifiques au Québec.
• Travailler au froid : prévenir et soigner les lésions dues au froid – CNESST : brochure explicative sur les contraintes thermiques, les engelures et l’hypothermie.
• Froid extrême – Santé Canada : avertissements et conseils pour se protéger des effets du froid intense.
• Engelures – Québec.ca : description des engelures et facteurs de risque liés au froid.
• Cold Stress Guide – OSHA : guide pratique (en anglais) sur la prévention du stress dû au froid au travail.
• Cold stress – CCOHS : ressources (en anglais) du Centre canadien d’hygiène et de sécurité au travail sur le stress lié au froid.

Ces sources complètent la page et vous offrent des perspectives supplémentaires pour structurer vos plans SST, former vos équipes et ajuster vos pratiques selon les conditions climatiques.

L’hiver s’installe. Vos équipes doivent pouvoir compter sur vous.

Former vos superviseurs, protéger vos travailleurs et garder vos opérations stables malgré le froid, c’est possible — avec les bons repères et les bons outils.

Nous vous accompagnons avec des formations concrètes, adaptées à votre réalité, pour que la prévention devienne un réflexe sur le terrain.

Parlons-en dès maintenant. Votre hiver commence aujourd’hui.